Polyethyleen wordt gebruikt als hars met een hoge dichtheid voor harde toepassingen zoals melk- en wasmiddelflessen, maar ook als flexibele folie. Zakken en folies zijn van polyethyleen met hoge, lage of lineair-lage dichtheid. Studies blijven aantonen dat de totale milieu-impact van plastic zakken veel kleiner is dan die van alternatieven. Als ze op de juiste manier worden verwijderd en uit het milieu gehouden, is plastic voor veel toepassingen de beste keuze.

Het gebruik van plastic is gebaseerd op dwingende eigenschappen.  Het is flexibel, robuust, gaat lang mee en is niet duur. De plasticindustrie reageert, zoals het altijd doet, met technologie.  De industrie gaat verschillende richtingen uit en probeert een verscheidenheid aan oplossingen om de impact van plastic op de planeet te verminderen.  De inspanningen van de industrie om de impact te verminderen vallen in drie grote categorieën uiteen: minder gebruiken, meer recycleren en de impact verminderen van wat naar het milieu ontsnapt.